Япония по река Рейн

Ако някога се озовете в Дюселдорф, Германия, отделете малко време, за да се потопите в атмосферата на Малкото Токио - един от най-обсъжданите квартали на града. С над 8400 жители от японски произход и повече от 400 действащи японски компании е лесно да затворите очи и сред аромата на прясна храна и местните разговори да се почувствате така, сякаш сте се пренесли във висшата кухня и парещите изокаи на самия Токио.

И все пак, донякъде невероятно, откриването ми на тази оживена общност, известна още като Japantown или Klein-Tokio am Rhein, стана съвсем случайно. За това трябва да благодаря на Атсуши Йошии, местен жител на Япония и Дюселдорф и експерт по следпродажбена поддръжка в Mazda. Той се присъедини към мен за първия етап от пътуването ми, от централата на Mazda в Леверкузен обратно към Дюселдорф покрай пенливия воден бряг на Рейн.

По време на шофирането високореагиращата динамика на CX-80 се справя с лекота с високоскоростните аутобани, а вътре с Yoshii шофираме в пълен комфорт. Докато навъртаме километри, Йоши започва да разказва за уникалната общност на Малко Токио, известна с награждаваните си ресторанти, автентичните чайни и спокойните японски градини; всички те са скрити на пръв поглед.

"Чувстваме се като у дома си в Дюселдорф, защото тук усещаме културата на Япония", обяснява той, докато шофираме. "Това е специално място за нас, тъй като има същата култура и същия дух като Япония. " Този дух, казва Йошии, е дух на "доброта, сътрудничество и уважение". И, както обяснява той, именно в заведенията за хранене в Малко Токио омотенаши, японската философия на безкористно гостоприемство, е на дневен ред. "Тя започна само в японските ресторанти, но сега почти всички ресторанти имат този дух на омотенаши", казва той.

Когато навлизаме в пределите на града, характерът на градското шофиране със старт-стоп ме кара да превключа CX-80 в режим на чисто електрическо задвижване. С едно натискане на превключвателя хибридната задвижваща система Plug-In Hybrid на SUV-а използва изцяло електрическо задвижване, за да сведе емисиите до минимум.

Твърде скоро се сбогувам с Yoshii, но оставам решен да разбера повече за тази малка част на Дюселдорф. Настройвам бордовата навигация за Nagaya - ресторант със звезда на Мишлен в Малко Токио, и паркирам CX-80 наблизо.

Под ръководството на главния готвач Йошизуми Нагая ресторантът съчетава европейската висша кухня с традиционната японска гастрономия. "Тя е модерна, но техниката е класически японска", казва Нагая, който идва в Дюселдорф за първи път през 2000 г. "Японската кухня винаги отнема - тя отнема определени части от вкусовете", обяснява той. "Но тук, в Германия, ние добавяме вкусове, като розмарин, черен пипер и магданоз. Това е противоречие между тези кухни, виждания и стилове. Опитах се да ги съчетая и да създам нещо ново."

Ако многобройните награди и резервациите по време на обяд са нещо, което може да се каже, талантливият екип на Nagaya е постигнал златен успех. И все пак не това е основният им фокус. Вместо това всичко е свързано с усмихнатите лица. "Не готвя за наградите", подчертава той, като повтаря предишните думи на Йошии. "Готвя за гостите."

Светлината, която прониква през прозорците, вдъхновява. "Пространство като това е много важно", обяснява Фридел. "Нещата могат да реагират и да се обединят... а чаят е общата връзка." Студиото на Фридел в Малко Токио ѝ помага да се свърже с по-широката японска общност и да черпи вдъхновение от нея. "Езиците, които чуваш, хората, които срещаш и с които се сблъскваш, означават, че можеш да имаш голям [културен] обмен."

Както всеки артист, работещ в динамична субкултура, той черпи вдъхновение от много неща - от бойните изкуства - "Винаги мога да се върна към корените си", казва той, включвайки в програмата си елементи от карате, джиу джицу и муай тай - и в по-концептуален план от самата река Рейн. "Това е моето вдъхновение", казва той. "Това е мястото, където се чувствам у дома."

Такава е магията на Малък Токио и неговите общности. Докато се качвам обратно в CX-80 и го насочвам обратно към Леверкузен, се замислям как такова малко място може да играе безброй роли за посетители, местни жители и всички, които са между тях. За някои то е място, където да опитат нова кухня, а за други - дестинация за изучаване на нови езици и опознаване на нови култури. И ако някой ден наистина се окажете в Малко Токио, представете се с Hallo или Konnichiwa и вижте къде може да ви отведе.